Tarsus tarihinde birçok farklı dinden insan kabul edilmiştir. Açıkçası Mersin ve Tarsus’un tarihi ve kültürel mirası beni şaşırttı. Her köşe başında Roma ve Silezya dönemine ait pek çok şaşırtıcı eser bulunuyor. Anadolu toprakları, tarihte Hristiyanlığın yayılmasında bir köprü görevi görmüştür. St. Paul Kilisesi Mersin bölgesinde Tarsus’un en önemli yapılarından biridir ve inanç turizmi ile ünlüdür. Hristiyanlığın ilk günlerinde Aziz Tarsus, Hristiyanlığı yaymak için binlerce kilometre yol kat etti. Pavlus’a adanan kilise, Hristiyan dünyası tarafından kutsal kabul edilen yerlerden biridir.
MS 4. yüzyılda Roma İmparatoru Konstantin’in Hıristiyanlığı resmi olarak tanımasının ardından, dini baskı altında kilisenin yapımına hız verildi. Hristiyan dünyasında dinin yayılması için savaşan Aziz Paul adına inşa edilmiş birçok kilise var. İlk Hıristiyan misyonerler arasında en ünlü ve etkili isimlerden biri olan Saint Paul, Saint Pierre ile birlikte Tarsus’ta doğdu. Hıristiyanlığın Kudüs’ten Anadolu’ya ve oradan da Avrupa’ya yayılmasında en büyük payın St. Paul’e ait olduğuna inanılmaktadır. Kudüs’ten Tarsus’a kaçırılan St.Paul’un anısına inşa edilen kilisenin, Kudüs’te Hristiyanlığı yayma çabalarından rahatsız olanlar tarafından ölümle tehdit edilmesi St.Paul’ün hac yeri olarak listelenmesinin bir diğer nedeni de binlerce kişinin mücadelesi kilometrelerce, çünkü kararı çok sayıda verdi.
Bu inanç mabedi Çarşıbaşı semtinde yer alıyor.
Bu görkemli yapı 1415 yılında Ramazanoğlu Ahmet Bey tarafından camiye dönüştürülmüştür. Kalın Romanesk duvar, geniş iç, dar dış cephe, derin pencereler ve sağlam sütunlar mutlaka görülmesi gereken yerlerdir. Hıristiyanların Tarsus’tan ayrılmasından sonra bu kilisenin uzun bir süre boş kaldığı ve zaman zaman bazı eklemelerle farklı amaçlarla kullanıldığı anlaşılmaktadır. 1994 yılında Kültür ve Turizm Bakanlığı tarafından tescil edilip korunan St. Restorasyon çalışmaları 1997 yılında ST. Paul Anıt Müzesi’nde başladı. 2001 yılında tamamlanan kilisenin çevredeki binaları da turizm sektörüne hizmet etmek amacıyla kamulaştırma kapsamına alındı.
Burayı inanç merkezinde benzersiz kılan etkenlerden biri de kilisenin mermer, ikona ve azizlerle süslü kutsal mekânının dünyada tek olmamasıdır. Kilisenin kuzey ve güney cephelerinde küçük bir kapı bulunmakta olup, iç mekan aydınlatmasını sağlamak için simetrik pencereler kullanılmıştır. Tavanında. İsa’nın, dört İncil yazarının ve meleklerin fresklerinin bulunduğu kilise, nihayet 1862’de elden geçirildi. Hristiyanlık için önemli hac merkezlerinden biri olduğu için yıl boyunca yabancı turistlerle karşılaşılabilir. Vatikan’ın 1992’den 1993’e kadar düzenlediği “Sao Paulo Sempozyumu ve Ayini” de bu kilisede yapıldı. Kilisenin kuzeydoğu köşesindeki çan kulesi hala görülebilmektedir. Binanın tavanının ortasında yer alan Hz. İsa, Johannes, Matios, Marcos ve Lucas’ın freskleri dünyaca ünlüdür. Nef pencerelerinin her iki yanında yer alan manzara ve melek tasvirleri de müminler için önemlidir.
Roma vatandaşıdır ve Silezya’da Tarsus’ta doğdu. Pavlus, Gamayel adındaki yaşlı bir adamdan katı bir Yahudi eğitimi aldı. İlk başta, Hıristiyanlığa inananlara çok kızdı, ancak Pavlus’un tüm inancı bir mucize tarafından değiştirildi. İncil’e göre, Pavlus bir gün Şam yolunda Tanrı tarafından kör edildi. Aynı zamanda, İsa Mesih şöyle dedi: “Bu adam, Yahudi olmayanlara, krallara ve İsraillilere adımı bildirmek için benim seçtiğim bir araçtır. Pavlus’u karşılaması ve onun gözlerinde gördüklerini açıklaması için Hananya adında bir mümin gönderdi. Hz.İsa dedi ki: “Benim adım için ne kadar acı çekeceğini ona bildirmek istiyorum. St Paul”, Kudüs’ten Ege kıyılarına kadar uzanan Akdeniz kıyısı boyunca 30.000 kilometreden fazla yürüdü. Bu, Hıristiyanlık adına yapılan en uzun ve en etkili yolculuklardan biri olarak kayıtlara geçmiştir. Ziyaret ettiği Anadolu’da ilk Hıristiyan cemaatini kurdu.
ST.Paul’ün ilk misyonerlik gezisi St. Petersburg’daydı. Barnabas ile Antakya’dan yola çıkmalarıyla başladı. Kıbrıs’tan Anadolu’ya geçti, daha sonra Küçük Asya olarak biliniyordu. Atalya (Antalya) limanına vardıktan sonra Perg üzerinden Pisidia’ya (Yalvaç, Isparta) gelmiş ve MS 46 yılında sinagogda ilk vaazını vermiştir. Ondan sonra, St. Petersburg’daki sinagog. İlk kilise Pavlus adına inşa edilmiştir. Buradan Konya, Listra ve Karaman’a ilk sefer Antakya’da biter ve tekrar Antalya’daki Perge limanından hareket eder. Bu geziden sonra Hz. İsa’nın öğretileri hızla yayılmaya başladı. Derby (Bimbil Kilisesi) yakınlarında yüzlerce kilisenin yapılmış olması bunun bir kanıtıdır. İkinci ve üçüncü seferlerinde Anadolu üzerinden Antakya’yı geçerek Makedonya’ya uzanan bir rota izledi. MS 48-56 yılları arasında iki kez Efes’i ziyaret etmiş ve orada 2 yıl kalmıştır. İncil’in Tanrı’nın emirlerini içeren mektuplarını burada yazdığına inanılıyor.
Kesin tarih bilinmemekle birlikte, 1960’ların başında St. Petersburg’daydı. O ve Peter Roma’da öldürüldü. Yaşadığı tüm zorlu olaylara ve tehlikelere rağmen Akdeniz’de ilk Hıristiyan kiliselerini ve cemaatlerini kurmayı başardı. Tarsus, Hristiyanlık tarihinin en önemli isimlerinden biri olan St.Paul’ün doğum yeridir.Birkaç kiliseye ev sahipliği yapan Tarsus, günümüze sadece bir tanesi ulaşabilmiştir. Aziz Paul, Yunanistan, Kıbrıs ve Suriye’ye seyahat etmesine rağmen, öğretilerini yaydığı ve en çok zaman geçirdiği yer, doğduğu yer olan Tarsus ve Anadolu sınırındaydı. Tarsus’un birçok kutsal yeri vardır ve Hıristiyanlık tarihinde çok önemli bir yerleşim yeridir.İncil’de Tarsuslu Pavlus olarak geçmektedir.
GİRİŞ ÜCRETİ VE ZİYARET BİLGİLERİ
Giriş ücreti 10TL olarak alınıyor.Sabah 8den Akşam 5e kadar açık bulunmaktadır.